国际收支核算是以对外经济交易为对象，旨在反映某一经济体居民(常住单位)与世界其他地区(国外，即非常住单位)之间的经济关系。通过编制国际收支平衡表和国际投资头寸表,可对一定时期我国与其他国家或地区之间发生的货物、服务、收入方面的交易，无偿转让和资本往来进行系统的核算，综合反映我国的国际收支状况、收支结构、储备资产的增减变动情况，以及我国对外金融资产和负债的存量状况。其核算结果为制定对外经济政策,分析影响国际收支平衡的基本经济因素,采取相应的宏观调控措施提供依据。国际收支核算与其他核算中有关国外部分的流量核算及存量核算相街接,反映对外交易的过程和结果，是国民经济核算体系的重要组成部分。

        完整的国际收支核算由国际收支平衡表和国际投资头寸表共同构成。其中,国际收支平衡表反映一定时期内某一经济体居民(常住单位)与非居民(非常住单位)之间发生的一切经济交易，包括三大部分，即经常账户、资本和金融账户(含国际储备）、净误差与遗漏;国际投资头寸表反映特定时点上某一经济体居民对外金融资产和负债的存量状况,以及在一定时期内由交易、价格、汇率变化和其他调整引起的存量变化。国际投资头寸表中的项目与国际收支平衡表中的金融账户的项目一致,包括直接投资、证券投资、金融衍生品和雇员股票期权、其他投资,以及国际储备。