海外知识产权资讯（第三期）——美国专利商标局将优先审查申请的年度限额提高到20,000个

　　自2025年7月8日起，美国专利商标局（USPTO）扩大了优先审查的可用性，将一个财政年度的请求数量上限从15,000件提高到20,000件。20,000个上限适用于所有已获批准的优先审查请求的总和，包括新申请的Track One请求和已提交继续审查请求（RCE）的待审申请中的优先审查请求。此更改已在USPTO立即实施的最终规则中采用，无需事先通知或发表评论，以继续满足希望使用该计划的申请人数量。优先审查是许多公司（包括生命科学公司）用来加快关键专利授予的工具。

　　优先审查是一种对专利申请进行额外收费的快速审查程序，允许专利申请人在优先地位被授予后12个月内获得最终处理。优先审查适用于根据35U.S.C. § 111（a）提交的原始非临时性发明专利和植物专利申请，这一程序称为第一轨道（Track One）计划。原始申请包括首次申请和继续申请，因此，继续申请、部分继续申请和分案申请有资格进行优先审查。在待审申请中，也可以在提交继续审查请求（RCE）之前或之后提交优先审查请求，但必须在RCE之后首次办公通知邮寄之前提交。除其他要求外，专利申请必须包含或经修改后包含不超过4项独立权利要求、总共不超过30项权利要求，且没有多项从属权利要求，才有资格进行优先审查。

　　此次优先审查的扩大是在最近终止和到期的一些允许某些专利申请提前审查的试点计划之后进行的，其中包括自2025年7月10日起停止发明专利申请的加速审查计划。优先审查的额外可用性预计将对所有申请的整体待审时间产生积极或至少是净中性的影响。根据美国专利商标局提供的专利仪表板，目前专利申请（不包括已提交RCE的申请）的平均总待审时间约为26.2个月，而第一轨道申请的平均待审时间约为4.5个月，从第一轨道申请授权日期到最终驳回之日、放弃通知或授权通知的日期。

　　由于快速审查的好处，优先审查请求的数量多年来一直在稳步增加。在2024财年，美国专利商标局收到了超过15,000份优先审查请求。在2025财年（2024年10月1日至2025年9月30日），截至5月，共收到10,921份Track One申请，有望超过之前的15,000份上限。对于那些希望快速获得专利的人来说，美国专利商标局的这一公告在财年结束之际是一个可喜的变化。

　　原文标题：Need to FAST Track Your Patent? The USPTO increases the Annual Limit to 20,000